L’appel à la repentance et au baptême #1
En regardant plus loin les questions posées sur le baptême:
À qui s’adresse-t-il ?
A tout le monde – hommes et femmes – parce que tous ont besoin du baptême. Nulle part dans les Écritures, il ne s’agit d’une cérémonie de remise de nom pour les bébés. Les gens doivent comprendre et apprécier la signification du baptême pour eux-mêmes, personne d’autre ne peut agir à leur place. Dans le livre des Actes des Apôtres on trouve de nombreux exemples de baptêmes. Mais il y a en particulier trois cas individuels remarquables dans ce livre du Nouveau Testament, chacun d’eux racontant sa propre histoire.
Il y a le cas d’un homme que nous appellerions le Ministère des Finances d’une Reine et qui avait déjà lu son Ancien Testament ; puis celui d’un homme qui a activement persécuté les chrétiens jusqu’à la mort et qui était un expert de la religion juive ; et enfin celui d’un centenier romain très respecté qui était déjà un homme pieux et un homme de prière, et généreux presque à l’excès. On aurait pu penser que ces trois personnes craignaient déjà suffisamment Dieu pour ne pas avoir besoin du baptême. Mais ce n’était pas le cas. Si vous consultez les passages suivants du Nouveau Testament, vous comprendrez pourquoi nous pouvons également faire ces déclarations : Actes 8:12, 27 – 39, Actes 9:1 – 18 et Actes 10:1, 2 et 47, 48.
Quelle en est la signification ?
Nous ne pouvons devenir les enfants de Dieu par aucun autre moyen (Galates 3:26 – 29). Les enfants peuvent hériter d’un patrimoine terrestre de leurs parents, mais ceux qui ont été baptisés peuvent attendre recevoir un héritage glorieux et éternel de leur nouveau Père, Dieu.
L’apôtre Paul nous dit clairement qu’en Christ, le croyant baptisé ne périt plus à la mort, mais qu’il dort jusqu’au retour du Seigneur (I Corinthiens 15:21 – 26), gagnant ainsi la vie éternelle que Dieu le Père donnera à Ses enfants fidèles (Romains 6:23).
Le baptême est donc un signe extérieur de soumission à la volonté de Dieu. Il y a d’abord une confession complète et franche de nos péchés et de notre manque de mérite à l’égard de la grâce aimante de Dieu. Le repentir et la conversion sont un coup porté à nous-mêmes et à toute ambition mondaine. Il faut d’abord nous engager totalement envers le Christ (Luc 9:23 – 26). Vous et moi, nous pouvons donc choisir – choisir d’obéir ou non aux commandements de Dieu. Les conséquences de nos choix sont cependant certaines. Ce sont les seules choses réelles et éternelles de la vie. Nous resterons dans les ténèbres si nous choisissons de négliger Ses commandements (Jean 3:18 – 21) et lorsque Jésus-Christ reviendra pour régner sur la terre dans la justice, il ne nous reconnaîtra pas (Matthieu 7 :22-23).
Alors, qu’allez-vous faire ?
Jésus lui-même nous appelle à nous éloigner des ténèbres du monde mauvais. Il nous appelle en sa présence, lui qui est la Lumière du monde –
« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et courbés sous un fardeau, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et laissez-vous instruire par moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes. Car mon joug est facile, et mon fardeau est léger » (Matthieu 11:28 – 30).
Il ne s’agit pas d’une question de choix personnel ou d’indifférence quant au fait qu’une personne soit baptisée ou non. Nous avons vu que c’est le signe divin de la repentance et de l’espoir du salut du péché et de la vie éternelle. Si nous négligeons cette opportunité, nous resterons comme nous le sommes aujourd’hui – éloignés des promesses de Dieu. Pourquoi ne pas accepter l’espoir que nous apporte le message de l’Évangile ? Tant de personnes se sont déjà tournées vers Dieu dans une confiance pleine d’amour. Vous aussi, vous pouvez être enseveli dans les eaux du baptême et vous élever vers une espérance éternelle plutôt que de vous accrocher à l’ancienne voie de la mort dans laquelle nous sommes tous nés.
Ecrit par Trevor Pritchard, traduit par Steve Weston et Philippe Sanchez
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