werkman = werker = arbeider – Kanisa la Christadelphian huko Anderlecht

Photo by Porapak Apichodilok on Pexels.com

In de eeuw dat er heel wat geschreven werd over de evolutie van het heelal, dieren en planten, de mens en het innerlijke of de ziel van de mens, begonnen ook heel wat mensen zelf na te denken over het ontstaan van alles, Wie of wat er achter zat, en waar we naar toe mesten met onze wereld.

Het was ook een tijd dat er een conflict ontstond tussen de technici, economisten en de verschillende klasse van mensen.

De werkende klasse of het proletariaat verrichte wel het meeste werk of hardste labeur. Er waren wel schrijvers, zoals Karl Marx die geloofden dat die werkman overwinnend uit het conflict zou komen. Maar voor die arbeiders was de overwinning ver te zoeken of bitter zoet. In tegenstelling tot de bezittende of kapitalistische klasse bezat de werkende klasse helemaal geen eigen productiemiddelen. Vroeger was het verrichten van arbeid tegen betaling beperkt gebleven tot de steden, maar de bedrijven gingen zich ook buiten de steden vestigen en de landbouwers en veetelers moesten ook zorgen dat ze voldoende geld verdienden om uit de kosten te geraken of om die middelen te betalen die nu door de industrie werden aangereikt (zoals o.a.kledij).

In de tweede helft van de 19de eeuw leek dat voor velen een uitzichtloos proces, waarbij ze zich als slaven van de maatschappij voelden en zich wensten te bevrijden. De samenleving kwam voor sommigen erg verstikkend over. Vooral doordat in vele dorpen of streken werd uitgekeken om iedereen in hetzelfde bootje te laten varen, terwijl niet iedereen daar zin in had. Vooral op geloofsvlak waren er her en der wrijvingen. In West-Europa groeide het etnisch nationalisme.

Over zeer grote gebieden verspreidde zich het gerucht dat het in de Nieuwe Wereld veel beter zou zijn en dat men daar volledig vrij zou zijn. Die vrijheid lonkte voor velen. Vanuit het hoge noorden tot diep in het zuiden gingen mensen op stap naar havensteden van waaruit boten vertrokken naar de aanlokkelijke Nieuwe Wereld.

Terwijl Rusland de gebieden in het Oosten ontsluit en de enige ijsvrije Russische haven aan de Grote Oceaan sticht (1858-1860) vinden alsmaar meer ‘zoekenden’ het bijeengespaarde geld om op weg te gaan over de Grote Plas die hen scheidt van de te verwachten vrijheid.

Tussen 1820 en 1957 emigreerden ruim 4,5 miljoen mensen vanuit Groot-Brittannië naar de Verenigde Staten. Eind jaren 1800 besloten heel wat mensen in veel delen van de wereld om hun huizen te verlaten, om op trektocht te gaan in een wereld waar ze al veel positieve dingen hadden over gehoord.

Voor velen was het in Europa niet meer doenbaar. Ze gingen dan ook op de vlucht voor mislukte oogsten, tekorten aan land en banen, stijgende belastingen en hongersnood. Amerika leek hen wel het land van hun dromen, omdat het werd gezien als het land van economische kansen.

Anderen kwamen op zoek naar persoonlijke vrijheid of verlichting van politieke en religieuze vervolging, en bijna 12 miljoen immigranten arriveerden in de Verenigde Staten tussen 1870 en 1900, Tijdens de jaren 1870 en 1880, de overgrote meerderheid van deze mensen waren uit Duitsland, Ierland, en Engeland – de belangrijkste bronnen van immigratie voor de Burgeroorlog. Toch, een relatief grote groep Chinezen emigreerde naar de Verenigde Staten tussen het begin van de Californische goudkoorts in 1849 en 1882, toen de federale wet hun immigratie stopte.

Immigranten kwamen de Verenigde Staten binnen via verschillende havens, maar zij die uit Europa kwamen, kwamen meestal Amerika binnen via faciliteiten aan de oostkust, terwijl die uit Azië over het algemeen via centra aan de westkust binnenkwamen. De grote plaats van aankomst om het nieuwe leven aan te vatten was via New York City, dat bekend werd als de « Golden Door » (« Gouden Deur »). Gedurende de late jaren 1800, kwamen de meeste immigranten in New York binnen in het Castle Garden-depot nabij het puntje van Manhattan. In 1892 opende de federale overheid een nieuw immigratieverwerkingscentrum op Ellis Island in de haven van New York.

Het was in de periode met de hoogste migratieniveaus, tijdens de jaren 1860, 70 en 80, met alleen al in 1888 bijna 110 duizend mensen die migreerden, dat de Britse arts John Thomas, ook met één van de boten de overtocht waagde. Op het schip dat de lange overtocht maakte had hij heel wat tijd om met allerlei mensen over de Bijbel en het geloof te praten. Het viel hem op hoe verschillend de leerstellingen van die vele gelovigen hun denominaties waren. In New York kwam hij ook in contact met vele Joden, die hij er van trachtte te overtuigen dat het christendom niet in de plaats kwam van de Wet van Mozes maar deze eerder vervulde. Hij geloofde dat christenen, door geloof en doop, het « zaad » (of, « nakomeling« ) van Abraham moesten worden.

Door zijn doorgedreven Bijbelstudie kwam er met de tijd meer inzicht bij hem op, die hij ging delen tijdens zijn rondtrekkingstochten. Anderen begonnen zijn lezingen openbarend te vinden en kwamen in te zien dat zaken waarbij hun kerkgenootschap hen zo bang had gemaakt, zoals de eeuwige marteling in het eeuwig brandend vuur in de hel, helemaal on-Bijbels was.

De aanhang van John Thomas begon zich als « Biblestudents » of Bijbelstudenten uit te geven of als Thomasites, een tittel die John Thomas helemaal niet op prijs stelde, want men hoeft geen mens op aarde te volgen, wel als een broeder in Christus door het leven te gaan.

Over de Amerikaanse gronden verspreide het geloof en uiteindelijk waren er ook Bijbelstudenten die terug naar Europa gingen om daar het geloof in de Enige Ware God verder te verkondigen.

Spijtig genoeg was het voor die geloofgemeenschap niet anders dan bij anderen, dat er hier en daar verdeeldheid ontstond of splintergroepen optraden.Tussen 1864 en 1885 waren er minstens 6 divisies binnen de Christadelphian denominatie, waaronder de grote divisies veroorzaakt door de disfellowships van George Dowie in 1864, Edward Turney in 1873 en Robert Ashcroft in 1885.

Maar uiteindelijk groeide er met de jaren terug meer eenheid en kan men stellen dat ook al zijn er nog enkele groepen het geloof van die groepen quasi gelijk is.

Voorgaande